「マルチタスクと発達障害 – 子どもの日常生活における課題と支援」

マルチタスクと言えば、ビジネスマンがいくつもの仕事をこなすイメージですが、
子どもの日常生活にもマルチタスクを含んだ行動や活動がたくさんあります。
お子さんが幼稚園や、学校の集団活動についていけないとお悩みであれば、参考になるかもしれません。

マルチタスクとは？なぜ発達障害の子どもは苦手なのか

マルチタスクとは、複数の作業や課題を同時に、あるいは短時間で切り替えながら遂行する能力のことを指します。一般的に、ビジネスの世界で効率性を高めるスキルとして語られることが多いマルチタスクですが、実は子どもたちの日常生活にも深く関わっています。

子どもにとってのマルチタスクは、大人が想像する以上に複雑で、多岐にわたります。例えば、授業中に先生の話を聞きながらノートを取る、友達と会話しながら遊具で遊ぶ、家族との会話を楽しみながら食事をするなど、日常のあらゆる場面でマルチタスク能力が求められているのです。

しかし、発達障害を持つ子どもたちにとって、このマルチタスクが大きな壁となることがあります。自閉スペクトラム症（ASD）、注意欠如・多動性障害（ADHD）、学習障害（LD）、協調運動障害（DCD）などの発達障害を持つ子どもたちは、情報処理や注意の切り替え、作業の順序立てなどに困難を抱えることが多く、結果としてマルチタスクに苦戦することがあります。

子どもの社会環境で求められるマルチタスク力。

幼稚園や学校という集団生活の場では、子どもたちのマルチタスク能力の差が顕著に現れます。例えば、朝の会で先生の話を聞きながら、次の行動の準備をする。体育の時間に、ルールを理解しながら体を動かす。給食の時間に、会話を楽しみながら食事をする。これらは全て、複数の作業を同時に行うマルチタスクの一例です。

発達障害を持つ子どもたちは、こうした場面で困難を感じることがあります。ASDの子どもは、周囲の状況を把握しながら適切に行動することに苦労するかもしれません。ADHDの子どもは、注意を持続させることや、適切なタイミングで作業を切り替えることが難しいかもしれません。DCDの子どもは、体を動かしながら他の作業を行うことに困難を感じるかもしれません。

こうした困難は、学習面にも影響を及ぼします。授業中に先生の説明を聞きながらノートを取る、問題を解きながら時間を管理するなど、学習活動の多くがマルチタスクを含んでいます。発達障害を持つ子どもたちは、こうした場面で「聞くこと」と「書くこと」を同時に行うのが難しかったり、問題を解くことに集中するあまり時間管理ができなかったりすることがあります。

どのように対応力をつけたらよいのか。

マルチタスク能力を向上させるには、順序立てて行動する力とワーキングメモリの強化が重要です。順序立てて行動する力は、複数の作業を効率的にこなすための基礎となります。ワーキングメモリは、情報を一時的に保持し操作する能力で、マルチタスクの遂行に不可欠です。

順序立てて行動する力を育むには、日常生活の中で意識的に取り組むことが効果的です。例えば、朝の準備や就寝前の routine を一緒に確認し、視覚的に分かりやすく提示することで、子どもが自分で順序を把握し、行動できるようになります。

ワーキングメモリの強化には、様々な方法があります。記憶ゲームやパズル、リズム遊びなどは、楽しみながらワーキングメモリを鍛えることができます。また、「聞く」「見る」「動く」を組み合わせた活動も効果的です。例えば、指示を聞いて体を動かすゲームや、絵を見て説明するゲームなどが挙げられます。

さらに、子どもの特性に合わせたアプローチも重要です。聴覚優位の子どもには音声による指示や説明を、視覚優位の子どもには図や絵を使った説明を中心に行うなど、個々の特性に合わせた支援が効果的です。

ビジョントレーニングも、マルチタスク能力の向上に役立ちます。目と手の協調性を高めるトレーニングや、視覚的な情報処理能力を向上させるエクササイズを取り入れることで、複数の作業を同時に行う能力が向上することがあります。

家庭でできる！マルチタスクをサポートする具体的な方法

学校や幼稚園から帰ってきた後の家庭での時間も、子どものマルチタスク能力を育む重要な機会です。しかし、一日の疲れが出る時間帯でもあるため、無理のない範囲で支援を行うことが大切です。

まず、帰宅後の routine を確立することが有効です。カバンの中身を出す、手を洗う、おやつを食べるなど、一連の流れを視覚的に示したチャートを作成し、子どもが自分で確認しながら行動できるようにします。これにより、複数の作業を順序立てて行う力が育ちます。

宿題や家庭学習の時間も、マルチタスク能力を育む良い機会です。例えば、タイマーを使って時間管理をしながら問題を解く、音楽を聴きながら絵を描くなど、複数の作業を同時に行う経験を積むことができます。ただし、子どもの特性や疲労度に応じて、適切な難易度と量を設定することが重要です。

家事の手伝いも、マルチタスク能力を育むのに適した活動です。例えば、食器を洗いながら会話を楽しむ、洗濯物を畳みながら歌を歌うなど、日常的な作業に別の要素を加えることで、自然とマルチタスクの練習になります。

また、家族で楽しめるボードゲームやカードゲームも効果的です。ルールを覚えながらゲームを進める、相手の動きを予測しながら自分の手を考えるなど、多くのゲームにマルチタスク要素が含まれています。

マルチタスク能力を伸ばすために大切なこと

マルチタスクは、子どもたちの日常生活に深く根ざした能力です。発達障害を持つ子どもたちにとって、これは大きな挑戦となる場合がありますが、適切な理解と支援があれば、着実に能力を伸ばしていくことができます。

重要なのは、子ども一人ひとりの特性を理解し、その子に合った方法で支援することです。聴覚優位か視覚優位か、どのような場面で困難を感じやすいかなど、子どもの特徴を把握した上で、適切な支援方法を選択することが大切です。

また、マルチタスク能力の向上は一朝一夕には成し遂げられないことを理解し、長期的な視点で取り組むことが重要です。小さな進歩を認め、励ましながら、子どもの自信と意欲を育てていくことが、結果的に大きな成長につながります。

家庭、学校、専門家が連携し、子どもを取り巻く環境全体で支援を行うことも効果的です。それぞれの場面で一貫した支援を行うことで、子どもは安心して能力を伸ばすことができます。

最後に、マルチタスク能力の向上は、単に日常生活をスムーズに過ごすためだけでなく、将来の社会生活や職業生活においても重要な役割を果たします。子どもたちが自信を持って社会に出ていけるよう、今、私たち大人にできることを考え、実践していくことが求められています。一人ひとりの子どもの可能性を信じ、寄り添いながら支援を続けていくことが、子どもたちの明るい未来につながるのです。