発達障害児の時間管理：みんなと同じペースで行動するためのヒント

日々の生活の中で、周りの人々と同じペースで行動することが難しいと感じる子どもたちがいます。特に発達障害や学習障害のある子どもたちにとって、時間の管理は大きな課題となることがあります。この記事では、そんな子どもたちとその保護者の方々に向けて、時間管理の難しさの理由と、それを改善するための具体的な方策について探っていきます。

発達障害の特性は多様で、ASD（自閉症スペクトラム障害）、ADHD（注意欠如・多動性障害）、DCD（発達性協調運動障害）など、様々な形で現れます。それぞれの特性によって、時間の認識や管理の仕方も異なってきますが、適切な支援と工夫によって、着実に改善することができます。ここでは、日常生活でよく見られる時間管理の課題と、それに対する具体的なアプローチ方法を紹介していきます。

１．時間通りに動けない理由は？

多くの子どもたちが時間通りに行動できない背景には、いくつかの要因が考えられます。

まず、「だらだらと作業してしまう」という問題は、ADHDの特性と関連していることがあります。注意力の持続が難しく、気が散りやすい傾向があるため、一つの作業に集中し続けることが困難になります。

また、「時計の見方が覚えられない」という課題は、視覚情報の処理に苦手さがある場合に起こりやすいです。特にアナログ時計は、文字盤上の数字と針の位置を関連付けて理解する必要があるため、視覚的な情報処理が苦手な子どもにとっては難しい場合があります。

「こだわりが優先している」というケースは、ASDの特性と関連していることが多いです。特定の活動や興味に強く惹かれ、それ以外のことに注意を向けることが難しくなります。そのため、時間を意識して行動することよりも、自分の興味のある活動を続けることを優先してしまいがちです。

これらの課題に対しては、「時間を意識して動く練習」が必要不可欠です。しかし、ただ単に「時間を守りなさい」と言うだけでは効果がありません。子どもの特性を理解し、その子に合った方法で少しずつ時間の概念を身につけていく必要があります。

２．こだわりの確認と対策

子どもの時間管理を改善するためには、まず「どんなこだわりがあるか」を一緒に確認することが大切です。こだわりの内容は子どもによって様々で、特定のおもちゃで遊ぶことや、決まった順序で物事を行うこと、特定の話題について話し続けることなどが挙げられます。

こだわりを確認する際は、子どもを責めるのではなく、「どうしてそれが好きなの？」「それをするとどんな気持ちになるの？」といった形で、子どもの気持ちに寄り添いながら話を聞くことが大切です。このプロセスを通じて、子どものこだわりの背景にある不安や、感覚過敏などの特性を理解することができます。

次に、「こだわりの時間が短くできそうか一緒に話し合ってみる」ことが重要です。ここでは、子どもの意見を尊重しながら、少しずつ変化を加えていく方法を考えます。例えば、「お気に入りのおもちゃで遊ぶ時間を5分減らして、その分違うおもちゃで遊んでみよう」といった提案をしてみるのも良いでしょう。

この際、SSTの手法を取り入れることも効果的です。具体的な場面を設定し、ロールプレイを行うことで、こだわりと向き合いながら時間を管理する練習ができます。また、OTTの考え方を取り入れ、こだわりの活動を通じて時間の感覚を養う方法を探ることも有効です。

３．時間を見れるようにするひと工夫を

時間の概念を理解し、時計を読めるようになることは、時間管理の基本となります。そのためには、「デジタル時計とアナログ時計を両方用意」することがおすすめです。デジタル時計は数字で時間が表示されるため、数字の読み方さえ分かれば時間を知ることができます。一方、アナログ時計は時間の流れを視覚的に捉えることができ、時間の感覚を養うのに役立ちます。

特に、視覚優位の子どもにとっては、時計の文字盤を色分けしたり、特定の時間に印をつけたりすることで、時間を理解しやすくなります。例えば、学校の始業時間を赤、お昼休みを黄色、下校時間を青というように色分けすると、一日の流れを視覚的に把握しやすくなります。

聴覚優位の子どもの場合は、時間を音声で知らせる時計を使用するのも効果的です。「あと10分です」「もうすぐ○○時です」といった音声アナウンスが、時間の経過を意識するきっかけになります。

また、「時間の感覚を知る」ための練習も重要です。例えば、1分間砂時計を使って、1分がどれくらいの長さなのかを体感する練習を行うことができます。これを繰り返し行うことで、徐々に時間の感覚が身についていきます。

４．時間で動けるようになる簡単トレーニング

実際に時間を意識して行動できるようになるためには、日常生活の中で「タイマー」や「専用の時計」を活用することが効果的です。例えば、朝の準備や宿題の時間などに、キッチンタイマーやスマートフォンのアプリを使って時間を区切ることで、限られた時間の中で行動する練習ができます。

特に、ADHDの特性がある子どもの場合、時間の経過を視覚的に示すタイマーが有効です。残り時間が徐々に減っていく様子を目で見ることで、時間の制限を意識しやすくなります。

また、「勉強や食事を時計を見ながらする」習慣をつけることも大切です。例えば、宿題を始める前に「7時までに終わらせよう」と目標を立て、実際に時計を見ながら進めていく練習をします。最初は保護者が一緒に行い、徐々に子ども自身で時間を管理できるように導いていきます。

ワーキングメモリの弱さがある子どもの場合、時間の経過を意識し続けることが難しいことがあります。そのような場合は、定期的に時間を確認する習慣をつけることが重要です。例えば、15分ごとにチャイムが鳴る時計を使用したり、スマートフォンのアプリで定期的にリマインダーを設定したりするのも良いでしょう。

５．まとめ

時間管理の能力は、家庭での練習を通じて少しずつ身についていきます。そして、家でできるようになれば、学校でも自然と行動が伴ってくるようになります。ただし、この過程には時間がかかることを理解し、焦らずに取り組むことが大切です。

発達の凸凹がある子どもたちにとって、時間管理は大きな課題の一つです。しかし、適切な支援と工夫によって、着実に改善することができます。子どもの特性を理解し、個々に合った方法を見つけ出すことが、成功への近道となります。

また、家庭だけでなく、学校や作業療法などの専門家とも連携しながら支援を進めていくことが重要です。特に、感覚過敏や緘黙症といった併存症がある場合は、より専門的なアプローチが必要になることがあります。

最後に、子どもの努力を認め、小さな進歩でも褒めることを忘れないでください。時間管理の改善は、子どもの自信と自立心を育む大切な機会となります。焦らず、粘り強く、そして温かく見守りながら、子どもの成長をサポートしていきましょう。